Der Bezisten von Bitola liegt im historischen Stadtzentrum und zählt zu den ältesten erhaltenen Bauwerken der Stadt. Errichtet Ende des 15. Jahrhunderts, diente dieses massive Steingebäude über Jahrhunderte als überdachter Markt und spielte eine zentrale Rolle im wirtschaftlichen Leben des osmanischen Bitola.
Ursprünglich war der Bezisten für den Handel mit wertvollen Waren vorgesehen – feine Stoffe, kostbare Textilien und kunstvolle Stickereien. Als besonders gesicherter Ort konzipiert, erfüllte er zudem eine außergewöhnliche Funktion: Die Besitztümer verstorbener Bürger ohne Erben wurden hier aufbewahrt. Geld, Schmuck, Waffen, Manuskripte sowie Schreib- und Rauchutensilien wurden im Bezisten gelagert, da sie in den Besitz des Staates übergingen.
Gegründet wurde der Bezisten vom Wesir Kara Daut Pascha Uzunçarşılı. Seine robuste Bauweise spiegelt den Zweck des Gebäudes wider: dicke Stein- und Ziegelmauern, Ziegelbögen und ein nahezu festungsartiges Erscheinungsbild, das Sicherheit und Kontrolle symbolisierte.
Im Jahr 1667, während des Aufenthalts des berühmten osmanischen Reisenden Evliya Çelebi, wurde der Markt ausgeraubt. In der Folge wurden Nachtwachen eingeführt, und das Betreten des Bezistens bei Dunkelheit ohne Laterne war strengstens verboten.
Aufgrund seiner hohen Sicherheitsstandards diente der Bezisten auch als Aufbewahrungsort für Steuereinnahmen des Vilayets Bitola, bevor diese an die kaiserliche Staatskasse weitergeleitet wurden. Die Gelder wurden in Tresoren im Untergeschoss gelagert, geschützt durch schwere eiserne Tore und massive Mauern.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Gebäude mehrfach umgebaut. Sein heutiges Erscheinungsbild stammt überwiegend aus dem 20. Jahrhundert, als vier neobarocke Eingänge und markante Portale hinzugefügt wurden. Historische Quellen berichten, dass der Bezisten einst über drei innere Straßen und bis zu 84 Geschäfte verfügte.
Auch im 20. Jahrhundert blieb der Bezisten ein lebendiger Marktplatz – zunächst für Textilien, später für Lebensmittel wie Fleisch, Obst und Gemüse. In den 1980er-Jahren wurde er zu einem modernen Einkaufszentrum umgestaltet, das sich den neuen Zeiten anpasste und gleichzeitig seinen historischen Charakter bewahrte.
Heute ist der Bezisten von Bitola ein eindrucksvolles Zeugnis der kommerziellen Vergangenheit der Stadt – ein Ort, an dem Handel, Sicherheit und urbanes Leben einst unter einem Dach vereint waren und an dem Geschichte noch immer in jedem Stein spürbar ist.