F-86 Sabre, North American Aviation, Inc. tarafından üretilmiş, tek koltuklu ve tek motorlu bir Amerikan jet savaş uçağıdır. II. Dünya Savaşı’nın sonunda Alman mühendisliğinden öğrenilen aerodinamik prensipleri kullanan ilk Batı Bloku jet savaş uçağıydı.
F-86 Sabre’nin kanatları, uçuş hızı ses bariyerine yaklaşırken transonik sürtünmedeki artışı azaltmak amacıyla geriye doğru eğikti.
İlk prototip 1947 yılında üretildi ve 1949’da zaten operasyonel hale geldi.
Kore Savaşı’nda kullanıldı ve burada Sovyet yapımı MiG-15 ile karşı karşıya geldi; bu uçak karşısında üstünlük gösterdi.
II. Dünya Savaşı’ndan sonra, Josip Broz Tito liderliğindeki Yugoslavya, komünist bir devlet olmasına rağmen Moskova’dan bağımsız kalmayı ve Varşova Paktı’nın dışında durmayı başardı. Tito ile Stalin arasındaki ilişkilerin soğuması, Yugoslavya’nın NATO ülkeleriyle iş birliğinin artmasına yol açtı; bu da diğer şeylerin yanı sıra F-86 Sabre uçakları gibi askeri teçhizatın tedarik edilmesiyle sonuçlandı.
1953–1960 yılları arasında Yugoslavya’ya 229 uçak (F-86E ve F-86D) teslim edildi ve bunlar 1974 yılına kadar hizmette kaldı (seri numaraları 10501–10729).
Stalin’in ölümünden ve SSCB ile ilişkilerin normalleşmesinden sonra bu uçakların yerini MiG-21’ler aldı.
Bitola’nın (Manastır) güney kesiminde, eski Kışla alanındaki “Cephane” (Džepane) binasının altında bulunan iki uçak F-86 Sabre tipindedir:
– 19566/11056 F-86E(M)
– 52-4118/14078 F-86D
F-86 Sabre uçakları Yugoslav Halk Ordusu’ndan (JNA) çekildikten sonra Yugoslavya’nın çeşitli bölgelerine gönderildi ve iki örnek Bitola’daki (Manastır) Kışla’ya yerleştirildi. Burası sivillere girişin yasak olduğu sıkı korunan bir bölge olduğundan, Bitola (Manastır) sakinlerinin bir kısmı uçakların Kışla’ya getirildiğini biliyordu, ancak çok azı onları gerçekten görmüştü.
Uçakların Bitola’ya (Manastır) getirildiğinde hangi durumda olduklarına dair bilgi yoktur; ancak sivil erişim bu bölgeye açılana kadar uçakların iyi fiziksel durumda oldukları kesin olarak söylenebilir. Anlatımlara göre yakınlarında bir helikopterin kalıntıları da bulunuyordu.
Bu uçaklarda kullanılan teknolojilerin o dönem için devrim niteliğinde olduğu ve özellikle ses duvarını aşabilme yetenekleri nedeniyle gökyüzünde görünmelerinin Makedonya üzerinde gerçek bir sansasyon yarattığı vurgulanmaya değerdir.
Bugün, bu uçaklar hakkında sıkça konuşulmasına ve hatta restorasyon ya da konservasyon girişimlerinin başlatılmış olmasına rağmen, maalesef bu yönde hiçbir şey yapılmamış ve uçaklar neredeyse tanınmaz hale gelmiştir.
