Die F-86 Sabre ist ein amerikanisches einsitziges Strahlkampfflugzeug mit einem Triebwerk, gebaut von North American Aviation, Inc. Sie war der erste Jetjäger des Westblocks, der die aerodynamischen Prinzipien nutzte, die aus der deutschen Ingenieurskunst am Ende des Zweiten Weltkriegs hervorgingen.
Die Tragflächen der F-86 Sabre waren nach hinten gepfeilt, um den Anstieg des transsonischen Widerstands zu verringern, wenn sich die Fluggeschwindigkeit der Schallmauer näherte.
Der erste Prototyp wurde 1947 hergestellt und war bereits 1949 einsatzbereit.
Sie wurde im Koreakrieg eingesetzt, wo sie auf die sowjetische MiG-15 traf, gegenüber der sie sich als überlegen erwies.
Nach dem Zweiten Weltkrieg gelang es Jugoslawien unter der Führung von Josip Broz Tito, obwohl es ein kommunistischer Staat war, unabhängig von Moskau und außerhalb des Warschauer Pakts zu bleiben. Die Abkühlung der Beziehungen zwischen Tito und Stalin führte zu einer verstärkten Zusammenarbeit Jugoslawiens mit NATO-Staaten, was unter anderem zur Beschaffung von Militärgerät wie den F-86-Sabre-Flugzeugen führte.
Zwischen 1953 und 1960 wurden 229 Flugzeuge (F-86E und F-86D) nach Jugoslawien geliefert, die bis 1974 im Einsatz blieben (Seriennummern 10501–10729).
Nach Stalins Tod und der Stabilisierung der Beziehungen zur UdSSR wurden diese Flugzeuge durch MiG-21 ersetzt.
Die beiden Flugzeuge, die sich unter dem Gebäude „Džepane“ im südlichen Teil von Bitola in der ehemaligen Kaserne befinden, sind vom Typ F-86 Sabre, genauer gesagt:
– 19566/11056 F-86E(M)
– 52-4118/14078 F-86D
Nach der Ausmusterung der F-86 Sabre aus der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) wurden sie in verschiedene Teile Jugoslawiens geschickt, und zwei Exemplare wurden in der Kaserne in Bitola untergebracht. Da es sich um eine streng geschützte Zone handelte, in die Zivilisten keinen Zutritt hatten, wussten einige Einwohner von Bitola, dass die Flugzeuge in die Kaserne gebracht worden waren, doch nur sehr wenige hatten sie tatsächlich gesehen.
Es gibt keine Informationen darüber, in welchem Zustand sie nach Bitola gebracht wurden, doch mit Sicherheit kann gesagt werden, dass sie bis zu dem Zeitpunkt, als dieser Bereich für Zivilisten zugänglich gemacht wurde, in gutem physischem Zustand waren. Laut Berichten befanden sich in ihrer Nähe auch Reste eines Hubschraubers.
Interessant ist, dass in diesen Flugzeugen Technologien angewendet wurden, die für jene Zeit revolutionär waren, und ihr Erscheinen am Himmel über Mazedonien eine wahre Sensation darstellte – insbesondere wegen ihrer Fähigkeit, die Schallmauer zu durchbrechen.
Heute, obwohl viel über diese Flugzeuge gesprochen wird und sogar Initiativen zu ihrer Restaurierung oder Konservierung gestartet wurden, ist leider nichts in diese Richtung unternommen worden, sodass sie praktisch in einen unkenntlichen Zustand geraten sind.
