Bitola Şehir Parkı, şehrin en önemli dinlenme, eğlence ve sosyalleşme mekanlarından biridir. Ancak tarihi, mevcut amacından çok daha eskidir ve bu alanın bir asırdan fazla bir süre boyunca geçirdiği sayısız değişime tanıklık etmektedir.
Askeri eğitim alanından yeni bir amaca hizmet eden bir mekana
Bugünkü Şehir Parkı’nın bulunduğu yerde, Osmanlı döneminde bir askeri eğitim alanı vardı. Lerin yolunda, Tren İstasyonu ile büyük kışla arasında yer alan bu alan, öncelikle yüksek rütbeli memurlar ve askeri personel için bir dinlenme yeri olarak geliştirilmeye çalışıldı.
Birinci Dünya Savaşı ve Trajik Patlama
Birinci Dünya Savaşı sırasında kışla ciddi şekilde hasar gördü ve büyük ölçüde yıkıldı. Savaştan sonra, alan Tren İstasyonu üzerinden taşınacak olan artan mühimmatın depolanması için kullanıldı.
18 Nisan 1922’de, depolanan mühimmatın felaket bir patlaması meydana geldi; bu patlama tüm şehir için ciddi bir tehdit oluşturdu ve kalıcı sonuçlar bıraktı. Bu nedenle, bugün bile Bitola’nın bu bölgesindeki inşaat kazılarında zaman zaman patlamamış mermiler ve diğer askeri mühimmatlara rastlanmaktadır.
Şehir Parkının Oluşturulması
Parkın resmi olarak oluşturulması, Belediye Meclisi’nin çevredeki çayırları birleştirip tek bir kamuya açık yeşil alan oluşturmaya karar verdiği 1924 yılında başladı.
1930’ların başlarında, bölgenin sistematik peyzaj çalışmaları başladı. İlk fidanlar dikildi ve bataklık arazi sorununu aşmak için kapsamlı drenaj çalışmaları yapıldı.
1934 yılında, parkın bakımı için düzenli su temini sağlayan ilk kuyu ve mekanik pompa inşa edildi. Aynı yıl, park, Birinci Dünya Savaşı’ndan sonra Avrupa için yaptığı çabalar nedeniyle Amerikan başkanı Woodrow Wilson’ın onuruna “Woodrow Wilson” olarak adlandırıldı.
Sonraki yıllarda çok sayıda yaprak döken ve yaprak dökmeyen ağaç dikildi ve 1938’de Belediye, parkın profesyonel bakımını üstlenen özel bir Parklar Dairesi kurdu.
Parkın Ayırt Edici Özellikleri
İki dünya savaşı arasındaki dönemde, park birkaç önemli özelliğin inşasıyla tanınabilir görünümünü kazandı:
Dekoratif Girişler – doğu ve batı taraflarına ikişer olmak üzere dört dekoratif kapı inşa edildi.
“Beton” Yol – ana yol betonlandı ve kışla ile Gümrük Binası’nı birbirine bağladı; bu nedenle Bitola halkı arasında “Beton” olarak bilindi.
Kamusal Alanlar – yaklaşık 30 bank ve belediye mühendisi Metodija Petković tarafından tasarlanan bir umumi tuvalet kuruldu.
Kültürel Yaşam – park, askeri orkestranın her Çarşamba öğleden sonra ve Pazar akşamı konserlerinin düzenlendiği başlıca eğlence ve sosyalleşme yerlerinden biri haline geldi.
Öncü Oyun Alanı
İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra, park, Petar Mačkić tarafından tasarlanan Öncü Oyun Alanı’nın inşasıyla daha da zenginleştirildi. Yaklaşık bir hektarlık bir alanda, Bitolalı sanatçılar Tode ve Mende Ivanovski tarafından yapılan çocuk oyun alanları, yapay dereler ve büyük duvar resimleri inşa edildi.
Özellikle ilginç bir tarihi detay ise, öncü erkek ve kadının heykellerinin kaidelerinin, Bitola’daki yıkılan Portekiz sinagogundan alınan taş sütunlardan yapılmış olmasıdır.
Bugünkü Şehir Parkı
Makedonya’nın bağımsızlığından sonraki dönemde, Şehir Parkı gelişmeye ve vatandaşlarının modern ihtiyaçlarına uyum sağlamaya devam etti.
Gezinti yolu ve Tren İstasyonu çevresi yenilendi, dinlenme ve eğlence için yeni köşeler inşa edildi ve çocuk tesisleri önemli ölçüde genişletildi ve yenilendi.
2023 yılından bu yana, sevilen turistik tren “Mecho” tekrar parktan geçmeye başladı ve bu da parkı bir kez daha en genç ziyaretçiler için en büyük cazibe merkezlerinden biri ve Bitola’daki en büyük yeşil vahada kaygısız yürüyüşlerin sembolü haline getirdi.
