Seit der Antike haben Flüsse die Menschen an ihre Ufer gezogen. Sie spendeten Wasser, Nahrung und Sicherheit – alles, was nötig war, damit Leben entstehen und bestehen konnte. Genau so entstand und entwickelte sich auch die Stadt Bitola: rund um den Fluss Dragor, eines der bekanntesten Symbole der Stadt.
Der Dragor entsteht aus zwei kleineren Gebirgsflüssen, der Diovska und der Bratindolska, die ihr Wasser von den Hängen des Baba-Gebirges sammeln. Auf einer Strecke von etwa 4,5 Kilometern durchfließt der Fluss Bitola und setzt anschließend seinen insgesamt rund 25 Kilometer langen Lauf fort, bis er in den Fluss Crna mündet. Sein Wasserstand verändert sich je nach Jahreszeit und wird von Niederschlägen sowie unterirdischen Quellen beeinflusst.
Entlang seines Verlaufs verändert der Dragor seinen Charakter – von einem Gebirgsfluss in den oberen Abschnitten zu einem ruhigeren Fluss in der Ebene. Diese Vielfalt hat eine reiche und abwechslungsreiche Pflanzen- und Tierwelt hervorgebracht. In den oberen Bereichen kann man sogar der einheimischen Pelister-Forelle begegnen, einer Fischart, die ausschließlich in dieser Region vorkommt.
Der Name „Dragor“ ist der älteste und am weitesten verbreitete Name des Flusses. In historischen Dokumenten wird er erstmals im Jahr 1636 erwähnt. Eine der am häufigsten akzeptierten Deutungen bringt den Namen mit dem slawischen Stamm der Dragoviten in Verbindung, der einst in diesem Gebiet lebte.
Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts folgte der Dragor einem unregulierten und unberechenbaren Lauf. Er bildete Sümpfe, die Krankheiten verursachten, und bei starken Regenfällen trat er häufig über die Ufer, was zu schweren Schäden und Verlusten in der Stadt führte. Über mehrere Jahrzehnte hinweg wurde das Flussbett im zentralen Stadtbereich schrittweise reguliert. Diese Umgestaltung ermöglichte die Anlage breiter, geradliniger Straßen, befestigter Ufer, Geschäfte, Wohnhäuser und offener Märkte – und prägte damit das moderne Erscheinungsbild Bitolas.
In der Nähe der sogenannten Schwarzen Brücke entstand ein vornehmes Wohnviertel, bekannt als Beylerhane oder die Siedlung der Beys. Flussabwärts, in Richtung der Brücke beim Bezisten, blühten Cafés und Teehäuser in dem lebhaften Gebiet auf, das einst als „Dembel“ oder „Fauler Basar“ bekannt war.
Brücken über den Dragor
Schon seit den frühesten Tagen der Stadt dehnte sich Bitola auf beiden Seiten des Flusses aus. Aus diesem Grund waren Brücken von großer Bedeutung. Historische Quellen bestätigen, dass bereits im 15. Jahrhundert mindestens zwei Brücken existierten, die als Stiftungen von Deli Schahin und Sungur Čauš-Bey errichtet wurden.
Mit der Regulierung des Flussbettes entstanden weitere Brücken. Diese Übergänge entwickelten sich rasch zu lebendigen Treffpunkten – Orten des Handels, des Austauschs und des täglichen Lebens. Auf einigen von ihnen wurden sogar Geschäfte errichtet, wodurch die Brücken zu pulsierenden urbanen Räumen wurden.
Wenn man heute entlang des Dragor spaziert, folgt man demselben Fluss, der Bitolas Vergangenheit geformt hat – einem stillen Zeugen von Jahrhunderten des Wachstums, des Wandels und des alltäglichen Lebens.